[Entretien] avec la Commission européenne, les opérations d'importance stratégique, des projets structurants pour les territoires

Agence nationale de la cohésion des territoires (ANCT) - Pouvez-vous décrire ce qu’est une opération d’importance stratégique et qu’est-ce qui a motivé ce nom?

Du point de vue réglementaire de l’Union européenne, les opérations d’importance stratégique sont des opérations qui contribuent de manière significative à la réalisation des objectifs d’un programme et qui font l’objet de mesures spécifiques de suivi et de communication. Dans la pratique, il s’agit des projets les plus emblématiques et les plus symboliques que la politique régionale finance dans l’UE. Les projets stratégiques de l’UE peuvent être financièrement plus petits ou plus grands, ils peuvent être des initiatives importantes pour l’économie nationale, régionale ou locale, ou ils peuvent apporter une valeur ajoutée grâce à leur approche innovante.

Quelle que soit leur catégorie, ces projets phares contribuent à un objectif commun : développer la région et assurer une visibilité tout au long de leur mise en œuvre. En bref, il s’agit de mettre en valeur des projets structurants pour le territoire qui racontent l’histoire du programme de manière symbolique et la contribution de la politique de cohésion.

ANCT - Avez-vous des objectifs en termes de nombre d’opérations labélisées sur l’ensemble de la période au niveau de l’UE?

La manière dont les opérations d’importance stratégique seront mises en œuvre dans la pratique et combien d’entre elles seront finalement financées varie d’un pays à l’autre, d’une région à l’autre. La raison est évidente : la connaissance des principaux défis, des besoins de développement et des projets pour relever ces défis incombe aux États membres. Dans un programme, il pourrait y avoir des projets stratégiques qui traitent de questions environnementales, tandis que dans un autre, il pourrait être nécessaire de développer davantage des projets pour soutenir les PME.

Malgré les différences entre les régions, les opérations d’importance stratégique sont un élément essentiel de tous les programmes de politique régionale : chaque programme doit les planifier et toutes les opérations d’importance stratégique jouent un rôle important pour rendre l’UE plus compétitive, plus verte, plus connectée, plus sociale et plus proche des citoyens.

ANCT - Qu’attendez-vous des États membres et des régions à ce sujet?

Conformément aux principes de la gestion partagée, les États membres et les programmes sont chargés d’identifier, de planifier, de mettre en œuvre et de communiquer sur les opérations d’importance stratégique. Cette responsabilité s’accompagne de mesures spécifiques de suivi et de visibilité, telles que décrites dans les textes réglementaires, qui vont du suivi de l’avancement des projets à la mise en place d’événements ou d’activités de communication afin de s’assurer que les citoyens soient informés des initiatives phares de l’UE.

Toutefois, les autorités de gestion sont encouragées à aller au-delà de ces exigences réglementaires de base. Dans le cadre des événements de communication, des autorités de gestion et des bénéficiaires sont invités à imaginer des formats "out of the box" et opter pour des formats créatifs susceptibles de bien fonctionner avec leur public tout en travaillant avec les journalistes, en utilisant les réseaux sociaux, en traduisant la politique de cohésion en résultats concrets et en faisant participer des représentants de haut niveau (Commission et autorité de gestion).

Enfin, dans la conjoncture politique actuelle et à quelques mois des élections au Parlement européen, il est essentiel de démontrer, sur le terrain et avec des résultats concrets, son énorme valeur ajoutée pour les citoyens.

ANCT - En dehors de la France, y a-t-il eu des opérations d’importance stratégique les autres Etats, quelles sont celles que vous pouvez nous citer?

En effet, les États membres et les autorités de gestion commencent à mettre en œuvre des opérations d’importance stratégique. Ce faisant, ils mettent en place différentes approches de communication.

Par exemple, au Danemark, le « Board of Business Development » met en lumière des opérations d’importance stratégique qui apportent des solutions innovantes. Parallèlement, ils ont lancé une campagne qui s’articule autour de huit projets phares qui montrent des entreprises et des solutions dans tout le Danemark.

Le programme Interreg Italie-Slovénie aborde les opérations d’importance stratégique à travers la création d’un produit touristique transfrontalier commun. Des projets transfrontaliers portent sur le vélo, le tourisme durable et l’image de marque des territoires concernés, afin d’exploiter conjointement le patrimoine de la région.

En République tchèque, le programme Johannes Amos Comenius met l’accent sur la science dite « ouverte », parmi d’autres objectifs du programme qui soutiennent le développement d’une société ouverte et instruite. Un projet phare intitulé « European Open Science Cloud » a été choisi en raison de son incidence sur les scientifiques, les étudiants et les chercheurs tout en créant davantage de possibilités de collaboration scientifique.

Il s’agit là de quelques-uns des premiers exemples d’opérations d’importance stratégique, avec bien d’autres à venir. Des exemples seront publiés sur la page web d’Inforegio où une boîte à outils pratique sur les opérations de d’importance stratégique est déjà publiée.

Propos recueillis par Sandra Chaignon.

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